【鬼滅の刃】錆兎の身代わりになったが義勇さんは無愛想【転生】

第四話「犠牲」 ページ5

息が切れる。どんどんスピードが落ちてきてるのが自分でもわかった。相手は鬼だ。体力なんてないから追いつかれるのは時間の問題だ。足を止めるな。止めてしまえば自分の首とはおさらばだ。

「はぁ、はぁっ…」

私はでかい岩石を越えようと、高くジャンプする。だけれどその瞬間、私の肩に手鬼の手が貫いた。その衝撃で私は地面に転がり、坂のせいもあってか麓まで転がり落ちてしまった。肩から暖かい液体が流れ落ちる。貫かれた右肩。右腕はもう動かなくてお面も取れてしまった。

「もう逃げないのか？」

手鬼が笑みを浮かべ私にゆっくり近く。ああ、私は死ぬのか。私はまだ動く手で折れた刀を杖代わりに立ち上がろうとする。霞む視界。その視界の中で、川が見えた。足場は砂利で、すぐそこに川はあった。

「ああ、鱗滝がまた悲しむなあ」

楽しそうに笑う手鬼。この傷ではもう生きられない。でもこの鬼の血肉にはなりたくない。この身体は鬼に喰わせるものか。

「…あんたなんかに、喰わせてやる肉なんてないっ！」

「なに！」

私は生きてる腕の方で刀を手鬼に投げた。手鬼はその刀を弾き飛ばすがすでに時遅し。私は立ち上がって川へ身を投げた。冷たい水の感覚。流れも早くて深い。肩と頬から流れる血が、清らかな川を一瞬にして汚した。

手鬼が川の中へ手を突っ込み私を探すが川下へと流されていく。眩しい光が川へ差し込む。朝がやってきたのだ。手はその光から逃れるように引いていった。

息ができない。でもなんでだろう。なんだか眠たくなってきた。
義勇はもう泣いていないだろうか。錆兎は大丈夫だろうか。

ああ。もう、どうでもよくなってきた。

そのまま私は瞳を閉じた。


___________


「うっ…」

眩しい光の中、俺は目を覚ました。起き上がれば首が痛み、俺は反射的に首元を抑える。それと同時に意識を失う前を思い出す。

「A…！！」

俺は木の幹から出ればその場にはAはいなかった。俺は嫌な予感がし手鬼の足跡らしき場所を追ってく。道が荒れておりAを追いかけていたことは、一目瞭然だった。

ひらけた場所へ行くと川があった。その近くには見慣れたものが血溜まりの中に落ちていた。あれは、Aの厄除の面だ。

「A！！何処にいるんだ！！」

お面は割れており、血で濡れていた。その近くには折れた刀も落ちていた。俺はそれを拾い上げ歯を食いしばった。俺が意識を失っている間、あいつは…！

なぜ俺がやすやすと生き残ってしまったんだ。

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