【イナGO】迷える子羊を愛せよ下【天使と悪魔パロ】 (ページ14)

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　玄関のドアを開けようとすると、部屋の中から「あと十秒待って！」と天馬の声が聞こえた。ゆっくり十秒数えたあと、ドアを開ける。

「A、誕生日おめでとう！」
「わっ！」

　天馬の明るい声と共に、軽い破裂音が響く。天馬と剣城が持っているクラッカーから、細かい色紙やカラフルなリボンが飛び出した。少し遅れて火薬の臭いがふわりと漂う。

「びっくりした？」
「びっくりした！クラッカーなんて久しぶりに見たよ」
「こっちも見て！」

　天馬は私の手を引っ張り、リビングの中へ連れていく。
　テーブルの上にはホットプレートと、その周りにブロッコリーや一口大に切った食パン、ウインナー、きのこなどが並べられている。

「これ何？」
「チーズフォンデュ！」
「チーズフォンデュ？」

　驚いて聞き返すと、天馬は「この前、映画観ながら『チーズフォンデュかー、いいなー』って言ってたでしょ？」と得意気に話した。

「言ったけど……家でできるの？」
「剣城が調べてくれたんだ」
「そうなんだ。ありがとう」
「ああ。先に着替えてこい」
「今からチーズを溶かすんだよ！」
「わかった。楽しみ！」

　ピザ用のチーズにコーンスターチをまぶす。コンロである程度溶かしたあと耐熱皿に移し、予熱したホットプレートの上にのせた。
　焼き目がついたパンを半分ほど浸して持ち上げると、乗り切らなかったチーズが滝を作って耐熱皿に落ちていく。なかなかに刺激的な光景に、思わず生唾を飲み込んだ。

「人間の食生活が堕落するわけだ……」
「堕落！？」
「ごめん、言葉の綾だから気にしないで」

　立ち上がりかけた天馬を剣城が手で制した。
　熱々のチーズを少し冷まし、おそるおそる口に運ぶ。パン自体には味付けをしていないが、チーズの塩分がほどよく効いていた。

「美味しい！」
「良かった。ね、こっちも焼こうよ」

　天馬がホットプレートに材料をひょいひょいとのせていく。
　誕生日ぐらい羽目を外しても許されるだろう。私は剣城からチューハイを受け取り、プルタブを手前に倒した。