安室さんの親戚になりました。4

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Aside

しばらくの間、私はライの傍で監視役を任された。

対象人物が来るまでの間、ライは私の面倒を見てくれていた。


『お前、まだ若いだろ。どうしてこんな所にいる？』

『家族のため。私がもっともっと頑張れば、みんな幸せになれるの。一緒に暮らせるの。だから、頑張らなくちゃ』

『いつからいるんだ？』

『小さい頃から』

『学校には？』

『学校？……行ったことないなあ』


そう零せば、ライは顔をしかめる。


『……お前はそれでいいのか？』

『？どういう意味？』


ライが言っていることは、よく分からなかった。

だって、父さんが言ったもん。

ベルモットや他のみんなだって、私が上手く仕事をこなせば、とっても喜んでくれる。

私がみんなの言うことを聞いて、ちゃんと頑張っていれば。


『お前自身の意見はどうなんだ。辛くはないのか』

『……辛い、って？』

『この仕事を、お前は好きでやっているのか。それとも、言われたからその通りに動いているだけか』

『言われたからやってるよ。好きも嫌いもない』


ライが驚いたように目を大きくした。

そうして私に手を伸ばし、くしゃりと髪を撫でた。



『家族は好きか』

『大好きだよ！』

『……そうか』


ずっと、ライは冷たい人だと思っていた。

でも、ライの目は怖いけれどその中に明るさがあった。

兄ちゃんとは違う、優しさがあった。

だからだろうか。

彼がノックだったと聞いて、あまり驚かなかったのは。

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