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6話 ページ6

「俺とロイドはともかく、お前たち3人には憲兵団の選択肢があるな」

「そーそー、俺とダンはもう駐屯兵団にしようかなんて考えてんだけどさー」

調査兵団は怖いし。とビートは付け加える。ダンも同意のようだ。

「…俺は憲兵団にしようと思ってる」

ビートはさらりと答えた。

「憲兵団になった方が給料も上がるし、なによりシーナに行ける。それに、孤児院はいつも金銭に余裕が無いし」

ビートは孤児院の援助をしたいという理由で憲兵団に行きたいようだ。

「Aはどうする？」

ダンがずっと黙ってスープを飲んでいるAに問う。
Aはカチャリとスプーンをトレイに置いた。

「んー……まだ、決めてなくて」

「なら憲兵団にしておけよ、良い待遇だぜきっと」

ロイドは水の入ったコップ手でいじりながら言う。

「憲兵団、ねえ…」

Aは乗り気ではなさそうに復唱する。

「リチェはどうするんだ？」

「えっ、わ、わたしもまだ決まってない、かなぁ……」

リチェの目はうろうろと泳いでいる。

「ふーん、俺なら憲兵にいっちまうけどなあ……まぁ、念の為に言っておくけどさ、お前たち調査兵団だけはやめておけよ？あそこマジで死ぬらしい」

「ぁあ、あの壁外にでる兵団か」

「あそこ新兵でもすぐ外に出されるし、新兵が帰ってくるのは5割程度だってよ」

「5割って…半分も減っちゃうんだね」

「そ、だから俺とダンは駐屯兵団に悩む間もなく決めたよ」

な？とロイドはダンに同意を求める。ダンもふむといったように頷く。

「てかリチェもさ、憲兵団行けよ、駐屯兵団よりは絶対豊かだぞ？」

「うん、憲兵団でもいいかなって、私も思うけど…」

ロイドはもじもじとしたリチェにははーんと笑う。

「お前さ、Aと同じ兵科に行きてえんだろ」

「え！？いやそんなってわけでも、えっと…っ」

あからさまに動揺してるリチェにビート、ダン、ロイドは吹いた。
Aは「？」とよく分かってないような顔をしてリチェを見る。リチェは顔を真っ赤にして俯いていた。

「まぁ時間はある訳だし、二人ともゆっくり考えたらいいさ」

ビートの助け舟で話題を終わらせる。
うん、とリチェが困ったように笑いながら頷いた。

「そういえば」

と、ほかの4人は別の話題で盛り上がっている。
周りの兵達も厳しい訓練兵を終え、浮き足立ってざわざわといつもより騒がしい。

そんな中、一人上の空と言ったように、Aはスプーンでスープの中に浮いている豆を泳がせた。

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