【男主】熟れた赤い果実の様に3 (ページ7)

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33話眠前ページ7

半月以上も前の言葉を1字1句違わず繰り返してみせたアスールの声に、また視界が揺らいでくるのを感じた
胸が詰まったが何とか言葉を絞り出す

「そ、それってもう叶ってるのに……何で僕といてくれるの？」

アスールはいつもみたいに笑わなかった
ただ真剣な目だけがあった

「Aが俺を見つけ出し、呼んだからだ」

Aはすぐさま反論の声を上げた、そうしないと息が止まってしまいそうだった

「僕はあの洞窟にアスールが眠ってたってこと知らなかったのに、どうして……」

しかし途中から上手く言葉が出てこなくなった、自分でも何を確かめたいのか、何を言いたいのか分からなくなってきた
アスールは決して目を逸らさなかった

「俺はあの時気に入ったから力を貸す、何なりと望みを言えと言った
もう俺が不要だと言うのなら去るが……俺はそうはしたくない
この国の者共は確かに俺がかつてしたことに対して感謝を抱いているようだが、俺を最初に見つけ出したのはお前だ
お前が願い、俺が力を貸したいと思ったから今がある
それは今後何があろうと揺らがない」

初めて言葉に詰まったような素振りを見せたアスールだったが、続けて話した

「俺は2000年間誰からも忘れられていた、死んでいた様なものだ
存在していなかったのと同じだ
お前があの場にやって来て祈ったからこそ、俺は再び覚める事ができた
……だから、感謝している」

そこまで言い切ると、柔らかく笑った

「不安は晴れたか？コンラートもお前も、人間というのは夜が深くなると心配事を抱える」

僕だって本来ならあの時あの洞窟で飢えるか捕まるかして死んでいたはずだ、
独り言みたいな人任せの祈りに応えてくれたアスールがいたからこそ、僕はマーカスの思いも願いもまだ守ることができている。
ずっと不思議に思っていたことにこんなに真っ直ぐ返してくれて、
Aはいつの間にか自分が安心している事に気付いた。
少なくともアスールは消えていなくなることはないと、やっと思えた。

「……うん……僕はアスールのこと要らないなんて思わないよ」

だからずっと

「ありがたい事だ」

いつもより機嫌の良さそうな声と、頬を包む手の暖かさにAは意識が微睡むのを感じた。

✧

瞼を開ける。

優しい日差しがカーテン越しでも明るい光を届けている。

自分がベッドにいる事にぼんやり気付き、横になったまま室内に目を向けると
蒼い髪をオールバックにした騎士が
腕を組み目を閉じソファに座っていた。