隣の席のあいつ【桃】

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4限の始まりを告げるチャイムが鳴った頃ころんくんがいつもより少し怖い顔をして教室に戻ってきた

一緒に教室から出ていったさとみくんの姿はない




先生が入ってきて、授業が始まる

「 あれ、桃瀬は？ 」と、先生の質問に答える人はひとりもいなかった





隣の席は、バックと筆箱が置いてあるままポツリと空いている






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そのまま彼が戻ってくることはなく、4限が終わった



お昼休みに入ってみんながお昼ご飯の準備を始める頃、私は席から動けずにいた






「 A？ご飯食べないの？ 」

「 あっ、いや食べるよ 」


紅葉が私の席に来て不思議そうに聞いてくる




「 あ、さとみくん？どこいっちゃったんだろうね 」

「 うん… 」


なんて話していると、廊下にさとみくんの姿が見える

どこかのクラスの女の子とやって来て、ヒラヒラとその子に手を振ったあと何食わぬ顔で教室に戻ってきた






『 、ん？なに？ 』


私があまりにガン見しているからか、そう問い掛けられた




「 …サボり 」

『 ふっ、違う違う 』

「 違くないでしょ、何してたの 」

『 んー空の観察？ 』


そう言いながら、自分の椅子を私の机の方に持ってきて座った






「 え、 」

『 俺お腹すいたなぁ〜 』

「 おサボりさんに上げるお弁当なんてありませんよ 」

『 うわっ、お前ってほんとに俺に意地悪な 』

「 はぁ？w 誰が言ってんのよ 」



なんて私たちの口喧嘩をガン無視しながらお弁当を食べ続ける紅葉





「 ほら、」


終わりの見えない言い合いを終わらせるためにバックからお弁当を出して渡した





『 やった！…うわぁ美味そ！待ってハンバーグじゃん！ 』


お弁当を開け、目をキラキラさせたさとみくんは「いただきまーす」と甘い卵焼きを一口で食べる







『 え、まって 』


口元を押えて彼は固まる




「 …、美味しくなかった？ 」

『 …… 』


何も答えてくれなくて失敗したかなと心配になった












『 …めっちゃ美味しい 』


噛み締めるようにさとみくんはそう言って、あっという間に米粒ひとつ残さずお弁当を食べきってくれた




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