ハッピーエンドはその後で。【SnowMan】 (ページ8)

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You side.

佐「ごめんね、なゆちゃん。ふっかが怖がらせちゃって。……俺は、あんな強引なことしないから」

佐久間は、私の目の高さまで顔を近づけ、太陽のような、けれどその奥に何も映していないような、完璧な笑顔を浮かべた。

佐「よし！今日は疲れてるだろうし、解散にしよー！」

彼はぎゅと私の手を掴み、一目散に階段を駆け上がって行った。

他のみんなもその行動に驚いたのか、なにか言いたそうにしていたが、あいにくそこまで配慮をする余力が私には残っていなかった。

先程までいた部屋に、案内され部屋に入ろうとすると彼が何かを言いたそうにこちらを見つめていた。

「………なにかある？」

佐「……ねえ、なゆちゃん。なんでそんなに、元の世界に帰りたいの？」

その声は、驚くほど優しく、穏やかだった。

佐「元の世界は、疲れるでしょ？汚くて、嘘ばっかりで、なゆちゃんを傷つけるものばっかり。」

佐「……でも、ここは違うよ」

佐久間は、私の手を自分の鼓動が打つ胸へと導く。

佐「ここはさ、俺たちがなゆちゃんを愛するためだけに作られた、優しい世界なんだ。」

佐「………俺だけは、なゆちゃんのことを全部わかってる、ゲームの中で、全部教えてくれたもんね」

彼は、私の事を本当に、愛おしそうに見つめている。

佐「怖いなら、怖くていいよ。でも、その恐怖も、俺が愛で上書きしてあげる。」

佐「……俺の言うことだけ信じてればいいよ。俺が、この世界をなゆちゃんにとって一番幸せな場所に変えてあげるから」

佐久間の瞳は、底なしの沼のように深く、甘い。
彼の顔がゆっくりと近づいてくる。

彼の言葉を聞いていると、自分が元の世界で感じていた不安や孤独が、霧のように晴れていくような錯覚に陥る。

「………、、…………………」

佐「なゆ、？……いったぁ！」

「……ばーか！騙されないよ」

ごちんと音が鳴るくらい大きな音がなってしまった。ペラペラと喋る彼に腹が立ちついつい頭突きをしてしまった。

彼はそういうキャラだった。喋り、自分が優位に立ち、私を言葉で丸め込む。

佐「……優位に立てるのも今のうちだよなゆ」

「望むとこだよ。ピンク頭め」

彼の優しい囁きは、私にとって雑音と一緒である。