ハッピーエンドはその後で。【SnowMan】 (ページ18)

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You side.

阿「みんな、そんなに殺気立たないで。せっかくの共同生活なんだから、もっと交流を深めようよ。」

渡「阿部、そんな悠長なこと言ってられるのかよ」

阿「そうだ、トランプでもしない？」

渡「おい、無視かよ」

阿部がどこからか取り出したトランプの束を、パラパラと扇状に広げる。

深「お、いいじゃん。俺、そういうの得意だよ？」

佐「っしゃあ！負けないよぉ！なゆちゃん、俺の超絶プレイ見ててね！」

岩「俺、パス」

渡「俺も」

宮「俺も見てるよ」

「……わたしも、」

深「なゆはだーめ」

結局、乗り気な阿部、深澤、向井、佐久間、目黒そしてラウールに私が混ざる形でゲームが始まった。

他の3人は疲れた、と一蹴したり、横で見てるよと、私の背後に陣取ったりして、静かにこちらの様子を窺っている。

阿「ルールは簡単、ババ抜きだよ。」

阿部がカードを配りながら、瞳の奥を妖しく光らせた。

阿「最後にジョーカーを持っていた負けの人は、勝った人達の命令を一つ、絶対に聞くことって言うペナルティをつけよ！」

「……は？」

向「いいねー！燃えてきた！」

阿「ね、なゆ。君が勝ったら、何か一つ願いを叶えてあげてもいいよ？」

「願い、？なんの、」

深「それは勝ってからのお楽しみ、ってことで」

深澤がニヤリと笑い、ゲームがスタートした。

配られた私の手札は最悪。

そして、隣の佐久間の手札から引いた一枚は、よりによって死神の鎌を持ったジョーカーだった。

佐「あはは！なゆちゃん、顔引きってるよ？」

「…別に、引きつってなんかないし」

向「なゆちゃん、俺の良いの残しといたるから！」

ラ「あ！ズルはだめだよ康二くん。」

右からは康二が、左からは佐久間が、獲物を狙うような目で私を追い詰める。

そんな中深澤は、わざと私の膝に自分の足をコツンと当てて、集中力を削いでくる。

カードをもつ手がかたかたと小刻みに震える。

このゲーム、勝てば何かの糸口になるかもしれない。けれど、もし負けたら、

「……よし」

私が意を決して向井に向き合い、彼がカードを引いた瞬間、部屋の電気が一瞬、パチリと不気味に瞬いた。