鬼殺隊最強の二人組・水狐 弐ノ巻《錆兎》

伍拾玖──やまぶき ページ14

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　新緑深まる六月。梅雨のじっとりとした暑さにもかかわらず、畑本八作はきっちりとスーツを着ていた。
　あの冬の日に手紙を直接受けとってから一度もAと会えていない。当たり前だが七日間はとうに過ぎている、あろうことか半年も経った。手紙がないのはいったいどういうことなのか。まさか、なんて考えたくないが、なかばあきらめている自分もどこかにいる。憂鬱な気分のまま新聞を受けとるために門外へ出た。
「毎度どうも。いやあ、また暑くなってきましたねえ」
「まったくです、日が長いのは助かりますが、虫が多くて困ります」
　本当本当、とすこし言葉を交わして、新聞屋を見送る。
　戻ろうと門を開けると、「欅条様！」と呼びとめられた。声の主は郵便配達員だ。屋敷に入る前のちょうどよいところに来てくれた、外へ出る二度手間がはぶけるので今日は運がいい。
「ご苦労様です」
　帽子をとって礼をし、配達員はせわしなく次の家へと向かっていった。
　新聞を主人へ渡す前にかならず行うのは、手紙の送り名の確認だ。
「山野様、角名様、白木様……」
ない、ない、ない。やはり今日もないか、八作は小さく肩を落として希望なく最後の手紙を見る。
　送り名がない。これだ、表を見てみると、たしかに“畑本八作様”と書かれていた。
「A様……！」
　この手紙だけを胸ポケットへしまい、ほかを主人へ渡して、八作は自分の部屋へ向かった。
　封を開けて手紙を読む。


ヤマブキ──気品、待ちかねる、崇高

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