八月の空蝉【Fischer's】

参 ページ4

「あの…」

「！？」

突然、女の子の声がした。

振り返ってみると、ダボっとしたシャツにショートパンツを穿いた、サイドテールが良く似合う高校生くらいの少女が立っていた。


「え…と…君は、誰？
どうしてこんな山奥の神社にいるの？」


視聴者さんだろうか？
いやいや、だからと言ってこんな所に来るはずがない。

すると少女は少しだけ顔をしかめて言い放った。


「それはこっちの台詞。
こんな場所に一体、何をしに来たの。」


「山を歩いていたら偶然ここの神社を見つけて、気になったから来てみたんです。

もしかして、この神社の管理人さんですか？
あの、ここって…？」


俺らがここに来た経緯を説明すると、彼女は呆れたように溜め息を零した。


「ほんとに何も知らずにここに来たんだ。
ここはあなた達のような人が居ていい場所ではないの。お帰りください。」


そう言って少女は俺らを睨みつけた。

なぜそんなにも敵意を剥き出しにされているのかはわからない。

しかし、管理人である彼女が「帰れ」と言っている以上、俺らも帰らざるを得なくなってしまった。


「分かりました。
けど、教えてください。ここは一体、どんな所なんですか？」


この場所の正体がわからない限り、簡単に帰る訳にはいかない。

生まれてからずっと居たはずの地元に、こんな神社があるなんて誰からも聞いたことがない。


「教えない。早く帰って。」



「教えてくれたら素直に帰るよ。俺らだって、ずっと住んでいた地元に知らない場所があって戸惑ってるんだ。」


あまりにもきっぱりと言い切る彼女に、思わずこっちまで臨戦態勢に入ってしまう。


「シルク、あんま攻撃的になるなよ。
けど、本当にそうなんです。この場所の正体が知れたら僕たちも帰るので。」


マサイが俺を制しながら仲介をしてくれる。
ここが何処なのか知りたいのは、みんなだって一緒なのだ。


「事情はわかった。けれど今は無理なの。
もし、本当に知りたいのであれば、5日後に此処に来て。そうしたら、話してあげるから。」


その言葉を聞き、相手の事情を考えていなかった自分に少し反省をする。

少女にも何か理由がある事を悟り、俺たち4人は神社を後にした。

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