15の光、ひとつの影 4 (ページ10)

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そして。

ポツン、とリビングに残されたのは——私ひとり。

「……あの、私は帰っていい……？」

逃げ道を探そうとしたその瞬間。

「主人公。」

ジョシュアが微笑みながらこちらを振り返った。

「主人公の“朝帰り”の話、まだ聞いてないよ？｣

後ろでハニとクプスは腕を組みながら「聞こうか」と言わんばかりに立ち塞がり、

ウォヌは知らぬ顔でリビングを出ていった。

完全に退路は断たれた。

私は乾いた笑いを浮かべた。

「……あの……本当に巻き込まれただけなんですけど……？」

誰にも届かない声で、そっと呟いた。

そして気がつけば、私はなぜか

ソファの前のカーペットに正座させられていた。

目の前には、まるで“裁判”のように三人が横一列に並んでいる。

真ん中にどっしりと構えるエスクプス。

右側には優しい笑顔なのに目だけ笑っていないジョシュア。

左側には腕を組んだまま、小言の準備万端といったジョンハン。

——Carat が見たら確実に悲鳴を上げる光景だなと他人事のように考える──

「……えっと…？」

弱々しく声を出すと、ジョシュアがぴくりと眉を動かす。

「言い訳があるなら聞くけど？ “まともな”ものだけね。」

その声音は、優しさを装ってはいるのに、逃げ道は一切くれない圧があった。

「いや…その…言い訳というか…」

視線を泳がせると、すぐさまジョンハンが冷たく遮る。

「主人公。昨日、自分がなんて言ったか覚えてる？」

「えーっと…？」

曖昧に返した瞬間、彼の目にハッキリとした失望の色が浮かぶ。

「覚えてないんだね。じゃあ教えてあげるよ。」

ジョンハンの声は、静かであるほど残酷だった。

「“どうしても片付けたい仕事があるから行く。でも必ず日付が変わる前には帰る”——
そう言ったよ。それで俺たちは渋々許した。」

「……あ！」

「“あ”じゃないよね、主人公。もしかして忘れてたの？」

ジョシュアの声は静かだったが、その静けさが逆に背筋を凍らせた。

「……いや、その……忘れてたというか……」

言葉を選ぼうとする前に、スンチョルの鋭い声が落ちた。

「言い訳はいい。結局、また朝帰りしたんだよな？」

抑えた口調。

なのに、部屋の空気が一段階重く沈む。

視線をあげると、真ん中のスンチョルが腕を組み、左右でジョシュアとジョンハンが完全に“逃がさない”という目で見ているのがわかる。