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ただ、その場にいるすべての人間を物理的に制圧するほどの、重く、底知れない覇気と『権力』の匂いが、その言葉の一つ一つに染み付いていた。
「だって、あんた。……俺より、全然『権力』ないもんね？」
俺のその一言が、スタジオという密室に、静かな、けれど絶対的な「処刑宣告」の鐘として鳴り響いた。
“ 俺より、全然『権力』ないもんね？”
その言葉は、まるで冷たい氷の刃のように、スタジオの空気を一瞬にして凍てつかせた。
黒崎の顔面から、みるみるうちに血の気が引いていく。
唇は紫に変わり、額からは滝のような冷や汗が流れ落ちていた。無理もない。彼が今まで「自分より下」だと見下し、俺の不在をいいことにサンドバッグにしていた9人の背後に、どれほど巨大で恐ろしいバケモノが控えていたのか、今更になって骨の髄まで理解したのだろう。
「あ……、あ、雨水さん……ち、違うんです！ これは、彼らをバラエティで通用させるための、あえての厳しい指導というか……愛の鞭でして……！」
「愛の鞭？」
俺は、尻餅をついたまま震える黒崎を見下ろし、小さく鼻で笑った。
その笑みには、一切の感情がこもっていなかった。ただ、路傍の石を眺めるような、極めて無機質で冷酷な視線。
「愛の鞭で、『俺のおまけ』だの『寄生虫』だのって言葉が出るんだ。へぇ、あんたの愛ってずいぶん安っぽいし、下品
なんですね」
俺は、ゆっくりと膝を折り、黒崎と視線を合わせた。
黒崎が「ヒッ」と喉の奥で悲鳴を上げる。
「ねぇ、黒崎さん。俺さ、普段はこういう言い方、本当に大嫌いなんだけど。……あんたみたいに、肩書きとか権力でしか人の価値を測れない可哀想な人には、こう言った方が手っ取り早いから、特別に言ってあげる」
俺は、スーツのポケットから自分のスマートフォンをゆっくりと取り出した。
「あんたが今、一番頭が上がらないこの局の編成局長。俺が3歳の頃から世話になってる人でさ、昨日も『帰国したらメシ行こう』ってLINE来てたんだよね。あと、この番組のメインスポンサーの会長。あのおじいちゃん、俺のこと孫みたいに可愛がってくれててさ。……あんた、この番組の予算、あの会長に直談判してギリギリ通してもらったんでしょ？」
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作者名：your
| 作成日時：2026年3月4日 18時
