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海の手が、康二の背中を一定のリズムでトントン、トントンと優しく叩く。
子供をあやすような、大きくて温かい手。
『……俺がいる。何も考えなくていい』
その体温に包まれていると、張り詰めていた神経が少しずつ溶けていくようだった。
海は康二が落ち着くまで背中をさすり続け、時には起き上がって、温かいホットミルクを作ってきてくれた。
『ほら、これ飲んで。蜂蜜入れたから』
「……ありがとう、海くん……」
マグカップから立ち上る湯気と、海の優しさ。
康二は久しぶりに、少しだけ深い眠りにつくことができた。
ある日の深夜。
康二は、嫌な夢を見て飛び起きた。
時計の針は午前3時を回っている。
隣では海が深く眠っていた。
(……怖い。寂しい)
発作的な孤独感に襲われ、呼吸が浅くなる。
誰かにそばにいてほしい。でも、疲れている海くんを起こすなんて申し訳ない。
葛藤したが、恐怖に耐えきれず、康二は震える手で海の肩を揺すった。
「……くん……海くん……っ」
海はすぐに反応した。
不機嫌な様子など微塵も見せず、パチリと目を開け、すぐに状況を理解して上半身を起こした。
『……康二？ どうした、怖い夢見た？』
海がすぐに電気をつけず、月明かりの中で康二の手を握ってくれた。
「……ごめん、ごめん海くん……。起こしてもうて……ほんまにごめん……」
康二が罪悪感で謝り続けると、海は首を横に振り、康二を強く抱き寄せた。
『謝んないで。……むしろ、起こしてくれてありがとう』
「……え？」
『一人で泣いてないで、俺を頼ってくれて嬉しいよ。……気づかずに寝ててごめんな』
“起こしてくれてありがとう”
その言葉に、康二の中の堤防が決壊した。
「……う、うぅ……っ」
大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちる。
海は何も言わず、康二の頭を撫で、サイドテーブルからティッシュを取って涙を拭ってくれた。
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作者名：your
| 作成日時：2026年3月4日 18時
