新たな金の使いみち。【九井一】

第24話 ページ25

「ゴホッ、ゴホッ…」

最近、息苦しい時間が多くなった。それは病気が悪化したからでもあったが、彼女にとってはそれだけではなかった。

一が赤音を呼んだあの日から、彼女の中にずっとそれが引っ掛かっていたのだ。

*****
関東事変が終わり、一と青宗は決別することを決めた。
ただ、Aとの答えが出るまでは関係を続けることにした。

「Aちゃん、入るぞ。」

「どうぞ…。」

ノックをして返事が返ってきた。
震える手で部屋の戸に手をかける。病室に入る一の足は止まった。

ドクンと心臓が音をたてる。
砂嵐のように、赤音さんが眠っていた光景がいきなり思い出される。

ここは、赤音さんが亡くなった病院。
彼女の田舎の病院ではこれ以上回復は望めないため、街中の病院に移動になった。

荒くなる息。やめろ、Aちゃんが見てる。
この子を心配させるのは…どうしても駄目だ…

「ココ君…？大丈夫…？」

「…ごめん、Aちゃん、俺…用事思い出した…」

「…え？」

俺はバッと病室から飛び出してしまった。
彼女のは重い病気だ。彼女が死んでしまったら、俺は今度こそ終わりだ…この世界のどこにも、俺の居場所はない。

生きる意味を幾ら探せど見つからない。
もう俺にとって生きる意味を与えてくれるのは、あの子しかいないんだから。

俺は彼女から逃げ出した。俺の背を見て、彼女の胸が締め付けられていたことも考えずに。

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