二度目の人生はあの子が愛した世界で“肆”【文豪ストレイドッグス】

佰弐拾玖 ページ1

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クヌギの雑木林が繁茂する林道を抜けると、その洋館が見えた。



最初に見えたのは、紫のスレート葺きの屋根と、宗教意匠の入った半円形の破風(ペディメント)だ。
暮れかかる夕日を受けて、林の中にぼんやり浮かび上がっている。



砂利敷きの小路を登った先に、短機関銃を携行した二人のミミック兵が居た。見張りらしい。




『ちょっと訊いていいか？』




私は歩きながら、無造作に二人に声を掛けた。
驚いたミミック兵が銃口を私のほうに向ける。
だが私は両脇の拳銃囊から拳銃を抜いていた。


左右同時に二発。


銃弾はミミック兵の胸にめり込んだ。
二人のミミック兵は、ほとんど何が起こったかも判らず倒れた。
人間が地面に崩れ倒れる湿った音が、ほぼ同時に林に響いた。



私は拳銃を仕舞い、倒れた兵に目を向けないまま再び歩き出した。




アプローチを抜け、洋館の正面玄関へ向かった 。




私は洋館の屋根に近い三階の小屋裏を見た。
採光窓(ドーマ)の向こうに、狙撃銃を提げた見張りの哨兵がいた。
私が狙撃兵が気付くルートを避けて接近したため、すぐ真下に接近されても侵入者に気づかなかったのだ。



私は指を弾いてその兵に合図を送った。
狙撃哨兵はその音に気付き、私の姿を見て仰天した。



兵士が狙撃銃に手をかける前に、私は拳銃で兵の胸に撃ち込んだ。
兵は大きくのけぞり、後方の階下へと落下して派手な音を立てた。
見張りが落ちる音で、中の兵士も異状に気がついただろう。



私は普段通りの足取りで正面玄関前のポーチまで来て、一度立ち止まった。



私は自分の手を見た。
つい今しがた三人の人間を撃った手を。
それはどこまでも自分の手だった。
あの頃とも、今迄の手とも寸毫も変わらない。



洋館の中が騒がしくなりはじめた。
怒声に床を踏み鳴らす音、銃弾を装填する音。



私は正面玄関のフレンチ・ドアから横に移動した。
そして石の柱飾りが彫刻された隣の壁に背中をつけた。
背中を硬い石壁につけたまま、私は腕を横に伸ばして、木造の玄関ドアをノックした。



同時に地面が割れたみたいな轟音が響き渡り、ドアが無数の銃弾で叩き砕かれた。
ドアが粉々の木片となって飛び散った。

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