［１］プロポーズされたので呪術師になります【五条悟】

12．現実 ページ13

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いつの間にかセミが鳴き始めている。

あぁ、夏。
実感するより先に、暑さは先を歩いてきた。


うだるような炎天下、
今日も重い頭を誤魔化して走り出す。









「……あんた、ちゃんと寝てる？」


あぁ、うん。睡眠は取ってるよ。
心配かけてごめんね、野薔薇ちゃん。







「漆葉、動き鈍ってるぞ。一回どいてな」


いえ、いえ。真希先輩。
今のは少し油断しただけです。まだ、私はやれます。







「……おかか」


大丈夫です。狗巻先輩。
顔色が悪いのは、ちょっと走りすぎただけですから。







「お前、なんかふらついてないか？」


不注意でごめんなさい、パンダ先輩。
昔から、よく何もない所でつまずくんです。









「……A。
　そろそろ、休んだらどうなんだ」


大丈夫。大丈夫だよ、恵。
私は十分休んでるから、心配しないで。









時間が惜しい。


早く、早く、強くならなきゃ。



強く、強くなって、あの子のぶんまで───









「＿＿A」


『っ、！ ……あ、

　────ごじょう、せんせい？』



お久しぶりです。
任務じゃなかったんですか。
どうしてここに。

……言葉には成らない。



珍しく笑っていない先生が
数歩先で仁王立ちになっていた。


「A、休んでる？」


頷く。

すると、先生は
これ見よがしにため息をついて。


「嘘、ね。じゃあ、これは没収」


一歩半。あっという間に距離を詰める。
流れるようにトレーニングナイフを取り上げた。


『…！ まっ、て……！』


伸ばした手。
取り返す前にパシッと手首を掴まれる。


「ダーメ。休んでないでしょ、A」

『やすんで、ます』


嘘じゃない。


『ちゃんと、睡眠も、食事も……。
　でも、たりないんです。時間が、たりなくて。
　強くならないと、いけないのに』

「A」

『つよく、なって。戦わ、ないと』


──あの子の、ぶんまで。


目が眩む。
真夏の日差しを照り返す運動場。


見慣れた色彩が、
霧を被ったようにかすみ始める。




チカ、チカチカ、と不規則な点滅をしていた世界。

それが唐突に、シャットダウンされた。




『……あ、れ。
　五条、せんせ、い？』



次いで体が、立て直しが効かないくらい傾く。


重力がねじ曲がって、




『どこ、に───』




前触れなくブレーカーが落ちたみたいに。

フッと何もない暗闇に包まれた。



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