僭越ながら上官様、宣戦布告させて頂きます

宣戦布告４１ ページ42

────────《Ｖ》拠点、地下。


《ロゼ》戦後すぐ、僕とキッショーさんは芥子に呼び出された。


芥子「有馬、お前の【娘】についてだが」

有馬「…はっ」




芥子が口にしたのはAの事。









芥子「《Ｖ》の一人から報告があった…【有馬Aのクインケ操術が《和修》のものとは異なる様に見えた】と」









旧多「…！」


僕はハッとして息を呑む。


それは僕も何となく感じていて、でも確証が持てていなかった案件だ。



やはりAの剣術は違かったのだ、和修のそれと。

僕は同調して見解を述べようと口を開く。



旧多「僕も────────」





が。






有馬「…それは無いでしょう」





僕が言いかけた瞬間、キッショーさんはまるで遮るように硬い声を発した。


芥子「ほう？何故言い切れる」


有馬「Aには俺が直々に剣術を仕込みました。《庭》の技術を…報告者の見間違いでは？」




どこか頑なさを感じるキッショーさんの物言いに、芥子は「そうか」と納得の色を見せる。



有馬貴将直々の伝承、という本人の言及は《Ｖ》において絶対的な効力を有していた。




有馬「何なら念の為、Aとの組手をお見せしましょうか」

芥子「いや…良い。下がれ」


有馬「はい」


旧多「…はーい」









芥子の元を退いた後、僕は有馬貴将に問う。



旧多「何でさっき嘘ついたんです？キッショーさん」



すると彼は目を伏せ…短い返答を口にした。




有馬「…時が来たら、ニムラにも分かるよ」


旧多「時…？」


有馬「今は言えない。でもそのうち、きっと分かるから」




一方的に言うとキッショーさんは踵を返し、足早に去って行く。









有馬「…俺は、罪を犯した」









恐らく無意識に呟いたであろう、意味深な一言を残して。


旧多「罪？」


当時の僕にはその《罪》が何たるかなど、さっぱり分からなかったけれど。









それから何ヶ月も後になって初めて、僕は、有馬貴将が犯した《罪》を知る事になる。

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