【忍たま】姉は弟になかなか会えない 5

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そんな士気が高まる彼らを、Aと尊奈門は少し離れたところから未だに正座したまま見ていた。


「ねぇ尊奈門、今の山田先生の話ちゃんと聞いてた？」

「ちゃんと聞いていたが、それが何か？」

「『15人』だってよ」

「？それがどうした？」

「おや、算学は苦手なのか？」

「そんなわけあるか！！」

「えーじゃあここにいる人数数えてみなよ」

「……五年生5人、六年生6人、教師が2人、そして私と貴様。全部で15人だろ。何が間違っている」

「確かに算学はちゃんとできるみたいだ。でもその答えが間違っているのには気づかないかぁ」

「何？何処が違うと言うのだ！」

「尊奈門、我々がなんの目的でここにいるか知ってる？」

「は？伏木蔵くんを探しているんだろ？……あ」

「お！わかった感じ？」

「伏木蔵くんを合わせたら16人だな……」

「だけど山田先生は15人と言った。さて、それは何故？」

「……学園の関係者じゃない私は含まれていないと言うことか」

「大正解！！仲間はずれだね！」

「ちっ……！！貴様、態々そんな事を遠回しに教えるとは性格悪いな！！」

「お褒めいただき光栄です〜」

「誰も褒めていないだろうが！！」

「あはは！すまんすまん！尊奈門の反応が面白いからつい揶揄いたくなるのだ！」


許せと言いつつ笑いっぱなしのA。その顔は実に良い笑顔だった。

尊奈門はその笑顔を見て口当ての奥で口角を上げた。

彼が初めて見たAの笑顔は、先程土井と仮説について話した最後に見せたものだった。A自身はにこりと笑ったつもりだったその笑顔は酷く歪んでおり、今にも泣き出しそうな顔だった。
それを見た誰もがどう声を掛ければ良いのかわからなくなり、周囲は沈黙に包まれたのだった。

尊奈門もその歪んだ笑顔に胸が痛んだ。

Aとは初対面だが事前に闇夜の丹頂だと聞いていた。闇夜の丹頂は忍者の中の忍者だと忍軍の誰かが言っていたので、さぞ冷酷で残虐な者だと勝手に思っていた。

だがそれは間違いだった。
だってそんな人物が弟思ってあんな悲痛な表情をするだろうか。否しない。

だから尊奈門はどうにかしてAを救ってやりたくなった。
初っ端の印象はあまりよろしくないし、年下なのに生意気だが、それでも歪んだ笑顔ではなく心から笑ってほしいと思った。


(よかった、ちゃんと笑えているな)


だから今、過程がどうであれAを笑顔にすることができて嬉しかった。

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