【逆先夏目】実験動物

No.10 欠損 ページ12

「…とりあえず座ろうかの。日々樹くん。」
「はい☆」


パチンッという軽快な音と共に、机の周りに現れたイス。
丸い机に零さん、渉さん、宗さん、私、奏汰さんの順に座る。

カップの紅茶を飲むと、ほんのりとした甘みと香りが広がる。


「相変わらず、紅茶を入れるのがお得意ですね、渉さん。」
「瑚宵さん。」
「これはなんという紅茶ですか？今度教えてください。」
「瑚宵さん。」
「そういえば、ずっと思ってたんですけど、ここ、どこですか？」
「天園。」
「一見どこかの教室なんですけど、見たことないんですよねぇ。」
「嬢ちゃん。」
「五奇人の部屋…みたいなものですか「嬢ちゃん。」


………


「話を逸らそうとするでない。ちゃんと話をしようぞ。そのために人は、言葉を生み出し、覚え、使うのだから。例え、バベルの塔が崩壊しようと、それは変わらぬのじゃ。」
「…すみません。」


なんの話かなんて、想像は容易くついた。
断片的にですらない。確実に、全てを。きっと。


「嬢ちゃん、逆先くんは我らにとって弟のようなものじゃ。望むのであれば、なんでも与えてあげたいくらい。じゃから、嬢ちゃんは我らにとって、妹のような存在なのじゃ。分かってくれるかえ？
妹が傷つくのは見たくないんじゃよ。」


妹…。
その言葉と優しさに心がムズムズした。
彼らが言わんとしていることは分かった。
けれども、だからこそ、

彼等に甘える訳にはいかない。

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