新人猟犬、修行中！-再編版-【条野採菊】【末広鐵腸】 (ページ17)

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15話ページ17

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「こんなヤツやってられっか！」

「やばっ、逃げられるっ！」

男が一人、二人と窓の外から散り散りに逃げ始める。
反射的に体が動く前に、後ろから「鏑木、」と私を呼ぶ声が聞こえた。

「必ず其方に追いつく」

「はい！」

鐵腸さんと考えていることは同じだったらしい。

必ず犯罪者を捕まえる_______。
その心に、恐怖感はもうなかった。

そして私たちは互いに違う方向へ走り出すのだった。

△▼△

「このっ…！逃げ足速いんだから…！！」

私が追っている男は一人。
もう日が暮れた森の中では視界も悪く、地面もぬかるんでいる。
身体強化を経た身体でも、私自信の未熟さ故に惜しくも男に届かない。

そうだ、ここでこそ異能力を…！

イメージする、あの男のすぐ目の前に“もう一人の私がいる”ことを____。

「のわぁッ？！」

「やった！」

私のコピーが朧げに現れると男の顔面に拳を食らわせた。
そのまま男はよろけ、倒れるのが見える。

やった…、私にもできた！やればできるんだ！

感動で思わず笑顔になってしまいそうなのを抑えて、男の方に近寄る。
コピーが男の腕を拘束してくれていた。これも私が望んでいたことである。いい結果に進んで、漸く安堵した。

「…そうだ。鐵腸さんに連絡しといた方が…_______。
______あれ？この無線機、どう使うんだっけ？あれれ…？」

不慣れな無線機で鐵腸さんに現状報告しようと、凡ゆるボタンを押しまくった。
じっと無線機と睨めっこしていた。どうしたものかと、考えてこむ。

それが、どうもいけなかったらしい。

パンッ___________！！

「ひっ？！なっ、何…？
______________いやぁっ？！」

鼓膜を破るような、直近から聞こえた一つの銃声。
突如、存在が察知できなくなった“もう一人の私”。

これら一瞬の出来事が起きたことを理解する前に、私は首に奴の屈強な腕を巻かれ、頭には銃口を突きつけられていた。

「随分余裕かましてくれてるじゃねぇか…！」

「うっ…、ぐぅっ…！」

そんな、なんで…？！捕らえていたはずじゃ…！

動揺の最中コピーがいたはずの方向を見ると、原型もなく淡い光となって宙に舞っているコピーだったものだけがあった。

そして合点がいった。先程の銃声は、私のコピーが頭を撃ち抜かれた時のものだったのだ。
無線機に夢中になっていた隙に、コピーに対する集中力も薄くなっていたかもしれない。

「さっきのパンチ、嬢ちゃんの命で返させてもらおうか！」