兄さんは日柱 【鬼滅の刃】

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翌日、Aは実家のある山の下の町を歩いていた。

年越し蕎麦用の汁の出汁の匂い。風呂を沸かす為の薪を燃やす匂い。煙管を吹かした煙の匂い。

それらを感じとる暇もない程に、Aは町では顔が知られていた。

｢あら！Aじゃない！久しぶりね！！｣

『あ、どうも。お久しぶりです〜』

笑顔で挨拶をすると女性たちから黄色い歓声が上がる。

すると、後ろから肩を叩き声をかけてくる男性。

｢久しぶりだなあ！

お前はこの辺じゃ1番の色男だからなあ！お前がいると直ぐ俺はハブられ者だ！｣

｢アンタは元からだよ｣

男性に妻から鋭い突っ込みが入り、ドっと笑いが起こる。

｢こんな所で時間取らせるんじゃないよ。

久しぶりに帰って来たんだろう？早く家族に顔見せてやんな｣

近くにいた高齢の女性が声を掛けると、町の人々は別れを言い、それぞれ引き上げていった。

それぞれに返事をしつつAは山に入り、家を目指した。



ーーーーー

山を登りながら、Aは手のひらに息をかけ、擦り合わせていた。

『いつもと違う格好は少し落ち着かない……』

隊服は包んで荷物に入れてある。

そろそろ家が見えてくる＿＿自然、顔がほころぶ。

『みんな、元気にしてますかねぇ…』

｢あ！！！兄ちゃん！｣

『おや』

声のする方を向くと、左側の奥に炭治郎、竹雄、茂の姿があった。

竹雄が1番に飛び出し、次に茂、最後に籠を持ち上げて背負った炭治郎が走って来る。

｢よっしゃー！俺が1番乗り＿＿うわっ｣

近くまで来た竹雄が雪で足をもつれさせ、勢いで身体が宙に浮く。

刹那、Aは踏み込み、落ちてくる竹雄に合わせ、下に滑り込んだ。

『………っと』

そのまま2人で雪に倒れ込む。

｢あははは！兄ちゃんすげぇや！｣

『まったく……気を付けてね』

起き上がった2人の元に炭治郎と茂が追い付き、抱き着いた。

｢兄ちゃん久しぶりー！｣

右腕に摑まる茂に久しぶりだねえ、と声をかけ、炭治郎を見る。

『炭治郎も。

俺がいない間もみんなをちゃーんと守ってるみたいだね』

その言葉に炭治郎は笑顔になる。

｢うん！まだまだ兄さんみたいにはなれないけど…｣

炭治郎にギュッと抱き着かれる。

しばらく話した後、Aは立ち上がった。

『さて、早く家に帰ろうか』

炭治郎が背負って来ていた籠を背負い、荷物を抱える。

｢兄さん、それ俺が持つよ！｣

慌てた様子で炭治郎が言うが、『ここは兄ちゃんに任せなさい！』とAは笑った。

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