『文豪ストレイドッグス』飲んで呑まれて愛を引く<短編集>

※ ページ34

国木田に向き直り、礼を言う。

「有難う国木田！」
「構わん。乱歩さんが呼んでいるぞ」
「はいはーい！」

言伝を聞き、缶を持って駄菓子とラムネの袋を取って乱歩さんの元へ。手を振ってくれたので、ビニール袋を代わりに掲げる。上機嫌で笑った名探偵。

「流石は僕の助手！判ってるじゃないか！」
「はぁい、そんな事だろうと思ったんですよー」
「ねえ、君も隣に座りなよ！まだまだいっぱい話す事があるのさ！」

乱歩さんは話をするのが好きだ。彼の膝に袋を置いて、私は隣に腰掛ける。体を薙ぐ風が気持ちいい。桜を見詰めて、私から呟く様に声をかける。

「乱歩さん」
「何？」
「桜って絵にするとピンクで描かれるのに」
「実際は白いよねー。僕は夜桜のが好き」

先を読まれて答えられてしまった。いつの間にやら、社長も隣に来ている。乱歩さんと一緒に頭を撫でられた。ちょっぴり嬉しい。

「有難う御座います、社長」
「……ああ」
「社長。桜って昼と夜、どっちが好きですか？」

暫くの無言。社長と目を合わせる私達二人。少しばかり考えた後、桜に視線が渡る。私達も釣られて桜を見た。

「……何方も美しい。と言っては駄目だろうか」

その答えに、私は目を丸くして社長を見た。乱歩さんは、わかっていたとでも言いたげに桜から目を離さない。

社長が私の目を見る。何だか、社長が言うと様になるなぁ。思わず笑みが零れた。

「良いですね。それ」
「そうか」

三人で桜を見ていると、後ろから肩を叩かれた。振り返ると、与謝野先生が缶を持って笑っている。

「谷崎が面白い事になってンだが……妾と茶化しに行かないかい？」
「良いね！与謝野先生、その提案乗った！」

社長と乱歩さんに軽く頭を下げ、与謝野先生の後を追う。

辿り着けば、潤君がナオミちゃんに色々され、押し倒されていた。賢治君はそれを見てほのぼのと笑っていた。

「お兄様ぁ……私、どうやら桜に当てられてしまったみたいで……」
「な、ナオミ？ここ外だからね？わかってるよね？」

与謝野先生と私はその傍で酒とツマミを片手に、余興か何かのように野次を飛ばす。

「よぉし！ナオミちゃん！やれやれーっ！」
「若者は恥を晒してなんぼだよ！」
「そんな事言わずに助けてください！」
「何だか楽しそうです！」

声も虚しく、私達は野次を飛ばすだけ飛ばす。賢治君も乗ってきた。エスカレートするナオミちゃん。そろそろヤバい所で、春野さんが賢治君の目を覆った。

どんちゃん騒ぎはまだまだ続く。

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