私がサッカーを嫌いな理由

12話 ページ14

いよいよ、1次選考の最終戦の前日……
試合を控えている選手はピリっといていた…無理もない…


これで負けたら、夢は終わるから。



いつもの様に、一通り仕事を終え…

誰もいない食堂へ向かった…今日は少し寂しく感じた…


｢…気のせいかな…｣



食べ終え、自室に向かおうと廊下を歩いていると…


いつもは誰もいないはずのフィールド場の自動ドアから光が漏れていた……

気になって、フィールド場を覗いてみると……潔くんが、何やら沢山のボールを1人で片付けていた……



｢……潔くん?｣



潔｢あ…おぅ、お疲れ…夢主!｣



険しい顔で片付けしていたのに、私を見ると笑顔になった…

思わず、私もサッカーボールを拾いに行った。


｢手伝うよ?……明日、試合でしょ?｣



潔｢あ、ありがと…｣



ボール拾いが終わって、壁際に腰を下ろしている潔くんにタオルとドリンクを手渡した…



潔｢……サンキュ…｣


｢…明日で……1次選考、最後だね｣


潔｢…あぁ｣


私も潔くんの隣に腰掛け…フィールドを見渡した。

潔くんはタオルを頭に掛けて、俯いていた……明らかに元気がない…こういう時、どうしていいか分からない。



潔｢…俺さ………明日勝てると思う?｣



｢…さぁ、どうだろ…


正直に言って、実力差はあると思う…｣



潔｢…やっぱり、そうだよな……｣


凪くんのいるチームVは、今のところ負け無しで…

チームZの勝算は……無いかもしれない。

だけど………なんでだろう…


｢でもね………チームZがって言うより………潔くんが負けるイメージがないんだよね｣


潔｢…えっ?｣



さっきまで俯いていた潔くんは私の言葉に顔を上げた……


｢根拠がある訳じゃないんだけど……

たまに潔くんの試合見てると、計り知れない可能性があるんじゃないかなって考える……


今はまだ、それが目覚めていないだけで…｣


潔｢…そっか…｣



｢ごめんね、無責任なこと言っちゃって…｣



潔｢いや、嬉しいよ!……夢主にそう言ってもらって!!

俺、明日頑張るから……応援しててくれ｣



さっきまで、俯いた彼が私に向かってそう言った…
いつもの潔くんに戻って…ホッとしてる自分がいる…

そんな彼に私は静かに頷いた…。



潔｢…ありがとう、夢主!

じゃあ、俺……そろそろ寝るわ…


その、おやすみ｣



｢…うん、おやすみなさい……｣


挨拶を交わして、廊下へと歩き出す潔くんの背中に…

私は微笑んだ…

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