笑 う な【あんスタ】

18 不器用だから ページ19

勢い良く開いた扉。
そこにいたのは大神くんじゃなくて、いつもは寡黙で落ち着いている乙狩くんの、珍しく焦った姿だった。

「…！」


気付いた時にはがっしりと肩を掴まれていた。
彼の顔がすぐ目の前にある。

あぁ、どうしよう、どうすれば。

視界の端に鳴上くんが見えた。
彼に助けを求めても、ただ頷きが返ってくるだけで。


乙狩くんが口を開く。


「お前は俺がアイドルになる為に頑張ってくれている。たくさん、影で努力していた。」


真っ直ぐな視線に咄嗟に目を逸らしてしまう。


「…俺はそれを知っていた。それなのに言わなかった。
お前は強いと思いこんで、俺が守らなくても、お前なら自分の身は守れると過信していた。」


次の瞬間、彼は勢い良く私に頭を下げたから、
流石に声を掛けない訳にもいかなくて、慌てて彼を止める。


だって、あんなの私が勝手にやっていたことで、私の体調管理がてきていなかったが為に、倒れてしまっただけのことだから…


大丈夫。私は、大丈夫………


「お前自身、自分は強い、できる、大丈夫だと思っているかもしれない」


再び彼と目が合った。

彼の右手にがっちりと顔を掴まれては、逃げる事もできなくて。


…ああ、なんで、


「だが、それ以前にお前は一人の女性だ」


どうして君は。



「だから俺はおまえを守ろう。…お前は、ひ弱だからな。」


彼は優しく笑った。




( あぁ、どうして私が欲しい言葉を全てくれるんだろう。)


彼はいつだってそうだった。


プリントの束を持っていれば手伝おうと声をかけてくれたし、黒板掃除では高い所を何も言わずに消してくれる。

きっとそれらは全て無意識で、当たり前のことで、彼はもう覚えてはいなんだろうけど、そんな一つひとつの言動が私は嬉しかった。


「本当に、申し訳なかったと思っている」

再度頭を下げようとした彼の手を咄嗟に掴んだ。
彼は少し驚いたように私を見る。

彼は自身を不器用で口下手だと言っていたことがあったけど、きっとそれは私もおんなじで。

こういう時、手だけは先行して動いてしまうけど、頭の中は真っ白になってしまうから、あぁ、なんて言おうと少し悩む。


悩んだ末に出てきたのは素頓狂なものだけど、
でも、それが私の願う全てのことだから、



「あの、…お友だち、なって、くれますか」



小さな。けれども確かな一歩だった。

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