【銀魂】棘を包んだ花

後ろ姿 ページ37

追加のパトカーが到着したらしく、ウーウーと派手な音が静かなはずの夜にこだましていた。

ーーそんな中、私は沖田に抱えられ、崩壊した屋敷の一角から、外に連れ出されたところだった。




彼の上着ではだけた箇所を隠しながら、
逞しいその腕に抱えられながら。



今更になってこみ上げてきた現実味に、
ぼーっとしていた。








「・・怪我は」

「大丈夫」

「痛いところは」

「いいえ」


「丈夫な女でィ」





はっ、と短く笑った沖田は、
私の体をパトカーの後部座席へと押し込んだ。







「ここで少し待っててくだせェ。あっちで土方が
いきり立ってるんでさァ。・・すぐ戻りますんで」




小さく頷いた私をみて、彼は車の扉を閉めた。

シンと静まり返った車内は、いつも使っている車よりもずっと狭い。ーーけれど、どこか安心する
懐かしい"真選組"の匂いがした。


ふぅ、と一つ息をつく。






(・・危ない目にあったのね、私は)



刀を向けられていた時は、怖いと震えることも
命乞いをしようという気も起こらなかったと
いうのに、今になって湧き上がる現実味は、
わずかに私の体を震わせていた。






「・・そういえば、他の者たちは大丈夫かしら」



いやはや、まさか私がそんな心配をするように
なったなんて、こんな状況ながら、成長を実感する





窓の外では、慌ただしく動く真選組と、
事件を聞きつけた役人たち。

土方と話をする沖田の後ろ姿が遠くに見える。




ーーあの人が来なかったら私はあのあと、どうなっていたのだろうか。考えたくもない事実が押し寄せ
思わず頭を振った。







「・・すぐ戻ってくると言ったくせに」





どうにも戻ってくる気配がない。

その後ろ姿を、窓の内側からなぞりながら、
私は急に重くなってきた瞼に身を任せ、


意識は暗闇におちていった。

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