【歌い手】お願いだから嫌いにさせて

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SIDE:A


それは廊下を歩いていたとき。
廊下の角を曲がろうとしたら、坂田と絢香さんの声が向こう側から聞こえてきた。


「ねえ坂田くん、わたし、一緒にお昼ご飯食べるのやめる」


そう言う絢香さんの声に、私は足を止めた。


「えっ、なんで？」

「わたし、あそこに居たくない、なんか、Aちゃんに嫌われているような気がして、」

「そんな訳ないやん、考えすぎやで？それにA、嫌いなら正面から言うし！Aちょっと無愛想だから勘違いしちゃったんかも」


無愛想は余計だが、勘違いされているのはそうかもしれない。ちょっと苦手意識があるだけで、態度に出したりはしてないから。


「それでもわたし、行かない」

「なんで？もしかして俺のこと、嫌いになったん？」

「嫌いになんか！……好き、だけど、」


ただ――――と続けて、


「わたし、Aちゃんにやっぱり嫌われてるから、」

「だからーっ！勘違いやって、心配せんでええの！な？」

「で、でも、わたし、……」

「？」

「……Aちゃんに、昨日睨まれて……」


身に覚えのない、”睨んだ”という事実。
私はそんなことした覚えはない。

2,3秒ほど沈黙が続く。


「……え、」

「昨日お昼ご飯食べてる時に、」

「勘違い、ちゃうん？」

「ううん、睨まれているのに気づいて、Aちゃんの方向いたら目を逸らされて、」

「……。そ、か、Aとちょっと話してくるわ」

「えっ、ううん、いいの、本当に、坂田くんとAちゃんの仲を壊す訳には、」

「はは、幼なじみやで？喧嘩の1つや2つ、した事あるから絢香ちゃんは気にせんでもええの！」

「……わ、わかった」


くしゃっと絢香ちゃんの頭を撫でた坂田。

そしてこちらへ向かってくる足音。
盗み聞きしていたのがバレたら、ここで問い詰められるかもしれない。

私はくるりと方向転換をして、すぐそこにある教室に逃げるように入った。


坂田は、絢香さんの言うことを信じたのだろうか。……いや、今の話しているのを聞いてたら何となくわかる。

「……信じちゃった、よなあ」

休み時間の終わるチャイムが鳴り、生徒がみんな教室へ入っていった。

私は教室へ向かうことも無く、保健室へ行き、そのままベッドを借りて、潜る。
そして誰にも聞こえないように、涙を流した。

前の席の坂田と、今は顔を合わせたくなかったから。

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