夏夜に舞う花吹雪【浦島坂田船】

＊ ページ17

「あ……」


あまりにも呆気なく外れたその鉄の塊に、私の口から唖然とした声が漏れる。

私の足元には、熟れた葡萄(ぶどう)の実のような鮮やかな紫色の髪。

ふう、と吐いた息が揺らした前髪の奥で、紫玉の瞳が微笑んでいた。

彼もまた、私の記憶で輝く存在。


「ほら、もう大丈夫やで」

「っ、志麻、くん」


柱と鎖で繋がった鉄の輪。
それは、私をここに縛り付けていたお父様の狂愛そのもの。

改めて視界に映すと、嫌な悪寒が背筋を走った。
こんなにも暑くて、熱くて、汗が止まらないというのに。

足枷を適当に放り投げた紫色の彼ーー志麻くんは、もう一度安堵の息を吐く。


「手持ちの鍵で開かへんかったらどうしようかと思てたわ……」


苦笑いを落としながら立ち上がる志麻くん。

坂田くん以外の立ち上がったみんなを追いかけて、私も自由になった足を動かして腰を浮かせる……けど。


「……っ、」

「あっ、ぶな……！」


ふらり、と身体が傾き、後ろに向かって倒れ込む。
それを、近くにいた坂田くんが支えてくれた。


「やっぱ立てへんやん」


心配そうな紅の瞳に、言い様のない申し訳なさが募る。

堪らず視線を逸らした私。
その身体は、数秒後にはーー宙に浮いていた。


「ちょっとだけ、我慢してな」


ーー横抱きにされている。

その事実は私に少なからず羞恥の感情を湧かせたけれど。

疲労に侵されたこの身では、抵抗する気は全くと言っていいほど起きなかった。
……むしろ、心地良い。


「じゃあ、お姫様も救出できたことだし……逃げるぞ」


開いた柵の傍。
もうひとり、青年がいた。

しっかりと、耳に刻まれるように響く低音。

この声はーーさっき、坂田くんたちに脱出を呼びかけていた声。

その声の主の姿に、私は見覚えがあった。


熱気の中でも存在感を示す翡翠(ひすい)の瞳。
熱風に靡く柔らかそうな栗色の髪は、その緑の瞳を見事に映えさせていた。

首筋につう、と雫を伝わせる彼を、私は知っている。


「……うらた、くん？」


囁きにも満たない小さな声を、彼はーーうらたくんは、確かに感じとった。

微妙そうな表情で、少し不満そうに私を見つめる。


「なんか、俺の時だけ反応おかしくね？ なんで疑問形なんだよ」

「はいはい。ヤキモチはいいからさっさと逃げましょうね、うらたん」


そんなうらたくんとセンラくんのやり取りに、私は薄い笑みを浮かべる。


ーーその微笑みが、最後。

私の意識は、ぷつんと突然途切れた。

ｰ逃げ道ｰ→←＊

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