雪原に舞う銀華(アレスの天秤)3

film37 写真 ページ38

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ミーティングルームから飛び出し、帝国学園へと向かったA。

(相変わらず凄い外観だな……)

目の前に立ちはだかる、巨大な要塞のような建物を見上げ、Aは思わず顔を引き攣らせてしまう。

広大な校舎へと続く、長い中庭を歩きながら、Aは、カバンのストラップを強く抱きしめる。

今日は、帝国学園に雷門のデータの資料を渡しにきた。というのは建前で、久しぶりに風丸の様子を見に来たかったのだ。

｢風丸さん……元気かな……｣

｢誰が元気だって？｣

突然、後ろから降りかかった懐かしい声。

前と変わらない優しいその声に、Aは俯かせていた顔を勢いよく上げると、ゆっくりと振り返った。

｢風丸さん！｣

｢久しぶりだな、雪乃｣

振り返った先にいたのは、帝国学園のユニフォームに身を包んだ風丸の姿だった。

優しく目を細めて笑うのは、1年前と何ら変わっていない。

Aは、直ぐに彼のそばに駆け寄ると、嬉しそうに声を弾ませた。

｢お久しぶりです！｣

｢急にどうしたんだ？｣

｢あ、実は……｣

まるで子犬のように此方を見つめる彼女に、風丸は

思わず笑みを零すと、腰に手を当てたまま、問いか

ける。すると、Aは、カバンの中から資料の入っ

たクリアファイルを取り出し、彼に手渡す。

｢これは？｣

｢現在の雷門の資料です。帝国には、必要ないかとも思ったんですけど、一応仕事なので｣

少し困ったように笑い頬を掻きながら、Aが言うと、風丸は微笑んだ。

｢ありがとう｣

控えめなその笑みは、とても綺麗だったが、何処か

悲しげだった。何だか、今にも泣きだしそうな

そんな目をしていた。

｢風丸さん……大丈夫ですか？｣

ー禁句だとは分かっていたー

ー彼は、心配されるのが苦手な人だからー

だけど、それでもAは、目の前で笑う彼の姿が、

あまりに辛そうで、黙っていられなかったのだ。

｢大丈夫だよ、俺は。雪乃は？｣

風丸はAの言葉の意味を理解しながらも、するりと交わすと、話の矛先を彼女自身へと向けさせる。

Aは、少し哀しそうに微笑むと、黙って頷く。

｢大丈夫です。だって、私達には仲間がいるから｣

バインダーから、写真を取り出し、彼に見せながら、Aは囁いた。

｢ああ、そうだったな……｣

風丸も、そっと写真を取り出すと、思い出したように呟いた。

風に靡くふたりの長い髪の隙間から見える、端正に整った顔は、何処か寂しげだった。

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