青天の霹靂９【イナGO】

9-4.蔓延 ページ4

登校した時から違和感を感じていた。

　その日は朝練がなく、私は朝のランニングをしてから比較的ゆっくり登校したのだが、何となく見られているような感じがした。


　いつも通り教室に向かい、自分の席に座ったところで同じクラスの女の子二人組が話しかけてきた。初めて話す子だ。
　彼女たちは嬉しそうな、それでいてこちらの様子をとても気にしているような表情をしていた。

「あのさ、Aさんって剣城と付き合ってるってほんと？」

　思わずぎょっとした顔を向けてしまった。朝一でされる質問にしては重すぎて胃がびっくりしてしまう。
　加えて、彼女が剣城くんのことを呼び捨てにしたことにも、私はひどく動揺していた。

「ち、違うよ！ そんなんじゃないし……だ、誰から聞いたの？」
「サッカー部のファンの子がみんな噂してたよ？」

　＿＿一年女子の間で噂になってますよ！

　サッカー部の後輩の、はつらつとした声が脳内に響く。二年生にまで広まっていたのか。この調子だと三年生まで巻き込んでいるかもしれない。そう考えるとどっと身体が重くなった。

「あっ、もしかして部活内恋愛禁止だから秘密にしてたとか……？」

　二人の表情が途端に申し訳なさそうになる。

「だから違うって＿＿」


　その時、教室の扉が開いた。今は登校時間かつ、朝のホームルームが始まる前の休み時間のようなものなのだから誰が入ってきてもおかしくはない。ただ、“噂をすれば何とやら”という言葉が脳裏をよぎった。

「あっ！ 剣城！」

　＿＿どうして今！ その叫びはとうとう声にはならなかった。この噂が流れていることを、どうにか彼には知られたくなかった。何故かはわからないけれど。＿＿そもそも、彼が噂を知らないという保証もないけれど。

「ね、剣城ってAさんと付き合ってんの？」

　ひ、と喉から引き攣った声が漏れた。小さすぎて周りの誰一人として聞こえなかっただろうけど。

　剣城くんは二人に訝しげな顔を向けて、次にその後ろにいる私に視線を送ってきた。どういう表情をすればいいのかわからず、ただ見つめ返すだけになってしまう。

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