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40.　この世界線の前提 ページ3

「いつも京介と仲良くしてくれてありがとう」
「こちらこそ」
「あいつは正直に話さないところがあるだろう」
「はい。でも、それが京介らしいと思います」



ふふ、と笑って返答すると、優一さんは少し驚いたような顔をしてからまた柔和に微笑み返した。



「京介って…優一さんの前では甘えたりするんですか？」
「あんまりないかな。少なくとも、俺が今まで接してきた京介は」



"彼が今まで接してきた京介"というのは、おそらくこの世界にいる京介のことだろう。



「Aちゃんの知ってる京介や俺はどんな人物かな」
「京介は、常に優一さんのことを考えて、自分を犠牲にしてでも最善のことを選択する人です。優一さんは、京介がサッカーをすることを自分のことのように喜ぶ人です。…私はそう思っています」
「そうなんだ」
「素敵な兄弟です。本当に」



あの事故がなければ。あの悲劇がなければ。もっと彼らは幸せになっていたのだろうか。
…だが、現実的には、今の世界こそがその幸せの結果だ。これが事実だ。幸せになる筈なのに、幸せとは断言できないのは、京介がサッカーを辞めたからだろう。



「……一つ、君に言っておくことがある」
「はい」
「この世界線の京介はAちゃんに依存している」


私は言葉を失った。一瞬、彼の言葉を疑った。


「え…？」
「困惑するのも無理はないよ。詳しく聞くかい」
「は、はい。教えてください！」





優一さんは語った。


小学生の頃に京介と私は同じクラスになり、私から話しかけ、サッカーを通じて仲を深めた。兄の留学を機にサッカーから離れた京介は、心に空いた穴を埋めるため自然と私の存在を求めるようになった。優一さんが留学から帰った頃には、京介が家にいないことが多くなったらしく、私の家に入り浸ることも少なくなかったという。また、その時代の私と優一さんは面識があまりないらしく、頻繁に話す仲ではないという。



「そうなんですか…。」
「明日、京介に会いに行こうと思う。君も来る？」
「いえ。…私は陰から見ていようと思います」
「そっか」



この世界線の京介に会いに行ったとしても、ただ混乱させてしまうだけだ。それならば、イナクロのストーリーに沿うような形で静かに行動するのが吉だろう。


京介が私に依存、か。
今までだったら考えられなかったな。そんな別の世界線があるのか。



…依存……か。

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