【文スト】首領、１３歳になります。 ２ 【森鴎外】

第五十四話　お願い ページ11

「――――は、」


首領の目がみるみると開かれていく。
落ちてしまうのではないかと、心配になる位に。

――吃驚、したと思います。
――でも、こんなことしか、思い浮かばなかったのです。

１３歳になれば、きっと愛されない。
ならば、愛され続けられることができる――

“永遠の”１２歳でいたいのです。

それも、首領自らの手で。

放心状態の首領に短刀を握らせ、
自分の首に押し当てる。

軽い力でも圧し切れるほどに鋭利だ。
持ち主である私が一番理解している。


「首領」


早く、と目で訴える。

この世界に居る時から、死は覚悟してた。
だから、怖くは無い。

私は、愛されないことが、怖いのだ。


「……………………Aちゃん」

―――――――――――――――――――――――――…

私の呼びかけに「はい」と返事をする。


――どうして、そんな事を云うのかね？
――私は、君の誕生日を“祝いたい”のだよ。


喉まで出かかった言葉を飲み込む。
今、大切なのは自分の意見を伝えることでは無く“止める”ことだ。


「……残念だけど、それは聞けないお願いだよ」


ゆっくりと短刀を首から離し、Aちゃんに返す。


「……そう、ですか…………そうですよね」


悲しげな表情をした後に、何かに納得したような顔をする。


「ごめんなさい、首領。 お時間を取らせてしまって。
　……仕事を、いただけますか？」


次の瞬間には爽やかな笑顔を浮かべていた。
まるで、心が晴れたかのような。

突然の変わり様に気圧されつつも、スグに切り替え仕事を渡した。


　



(近いのに、云えない言葉)

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