柱追放までの40日間

12話 ページ15

朝。



私は縁側に一人座っていた


騒々しき友人が言った昨日の言葉、素直に嬉しかった




そうして友人の一人である胡蝶のくれた握り飯を少し口に含む。




少ししょっぱかった。




胡蝶の事だ、塩分だどうだと言う気遣いだろう






私はふと御館様のお言葉を思い出した。





あいさつ、と言うものだ。





とはいってもする人もいない。





私は苦笑すると部屋の中へ入っていった








丁寧に畳まれている服、




私はつい６日前まで来ていた隊服を見つめた





ふと鬼が襲いにきたらどうしようか、そんな考えが頭をよぎる





すぐ横のいつもならば刀が置いてある台の上には刀などない。






御館様にやめる報告をする三日前、つまりは9日前に隠に頼んで刀鍛治の長に手紙と共に送りつけたのだ。



あのときは本当にムシャクシャしていて後先考えずの行動だった。





随分と素っ気ない手紙の内容を思い出すと少し気恥ずかしい





外からは虫の声と風による木々のざわめきがいつもより大きく聞こえる





そう言えばカラスも刀鍛治の長からの手紙も帰ってこない。




もう、癒未の事が伝わってしまったのだろうか。




少し悲しい気持ちになり、ふと外を見る。




チリン、チリン、




一定のリズムで風鈴の音が聞こえた。





私は隣家の物だろうと目を閉じた







...しかしそのリズムは風による物にしては早く



数分後には足音まで聞こえる始末、




私は何事かと縁側へ出る、その頃には声の主は門を荒々しく開けた所だった






やはり予想通り、走ってきたのか息を切らしている私の担当である鋼鐵塚は私を見るなり耳が割れるほどの大声を出した






「お前...止めるっつうのはどういう了見だ！！！｣





その大声で近くの木に止まっていた鳥が一斉に羽ばたいた



一斉に飛び立つ様は美しい、と現実逃避の中、





当然サクッと私の近くの壁に何かが刺さる音がした



横を見ると私の愛用していた刀、




ちらりと鋼鐵塚へ目を向けるとフッー、フッー、と息が切れているのか息を巻いているのか良く分からない





『鋼鐵塚、手紙は読んだのか？』





「てめぇ俺の刀が握れねぇっつうのかふざけんな殺◯すぞ｣





質問を無視した望まぬ返答に少々呆れた。




前から性格に難があるのは承知の上だが、

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