【小説】ゴミのような、二個目の僕らの世界。【本編】 (ページ12)

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59_傘村折心【世界で救われたい】ページ12

「むー…？」

思わず不満げな声が口からこぼれ出る。何処を探してもゆうきくんが見つから無いんだよね。

「どこかで入れ違ってるのかな…？」

さっきからずっと廊下をあっちこっち行ったり来たりで、ちょっと疲れちゃったや。

と、やや気だるさを感じながらキッチンの前を通り過ぎようとした時、中から話し声がした。

「今朝監視員が来てな。それで色々あったんだよ」
「…監視員が？」

二人いるみたいで、前者は榛くんの声だと分かったけど、『監視員が？』と訊き返した後者の声は、聞き馴れない女の子の声だった。それで、普段なら気にしないんだけど、つい誰だろうかと気になって立ち寄ってみる事にした。

ゆうきくん探しは、一旦中止で。

「何の話？…ってまあ、『監視員』ってワードが出てたから、大体察しはつくけどね」

そう言いながらキッチンへ入ると、榛くんが視線をオズの方に移した。そして、オズに背を向けて榛くんと話していた女の子も、オズの声に反応して此方を振り返る。

その緩い二つ結びの女の子は、彩芽ちゃんっていう、確かオズより一つ年上の子だったと思うんだけど、最近…というより、普段からあまり見かけない子だ。

多分、部屋から出ることが少ないんだろうね。

突然オズが出てきたからか、「えっ？えっと…」とどもる彼女をよそに、榛くんに声を掛ける。

「今朝の事、彼女に話した？」

榛くんは「いや、」と首を横に振る。「詳しくは言っていない」

そこで、今度は彩芽ちゃんに「気になるよね？」と訊くと、彼女は控えめに頷いた。

「…だって。教えてあげようよ」
「そうだな…本人が言うならいいか」

オズの言葉に榛くんも同意し、説明しようと口を開く。

その時、オズは心の中でゆうきくんに「ごめん」と呟いた。

久々に彩芽ちゃんの顔を見たから、もうちょっと此処に居たい感じがする。
いきなりでしゃばっといて榛くんに「後は宜しく」、なんて言うのも気が引けるし。

何より、と彩芽ちゃんの手元…正しくは、その両手に抱きしめられた人形を見やる。

あの人形、襟元が解れちゃってるから、オズのボタン渡してあげたいんだよね。
そんな必要も無いかもしれないし、そもそも彼女は他人と馴れ合うのを好ましく思わなくて、拒否されちゃうかもしれないけど、そうしてあげたい感じがした。

別に、キミだって『世界』の一員なんだから、なんて青春ドラマの台詞みたいな事言うつもりは無いけどさ。今会話を止めて渡す訳にもいかないからね。