ここへ、おかえり【御影玲王】

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「嘘でも何でもいいけど、お前はいいのか？それで」
「え……なんの、話？」
「もし俺がソイツのこと好きになっても、いいのかって話」

______玲王が、マナの友達を好きになる。
そうしたら、二人は間違いなく両思いになって、恋人同士になるに違いない。そこまで考えて、玲王が幸せになれるならそれはそれで良いのかもしれない、とも少しだけ思った。それなのに、不思議と湧き起こる得体の知れない胸痛は何なのだろう。

「分かってないだろ。もし、俺が付き合ったら、Aと俺はこうやって二人きりで居られなくなるんだぞ？」
「え？」
「だってそうだろ？俺にもし彼女ができたら、こんなことも出来なくなるだろうし」

玲王の熱い指先が、自分の指先に絡む。合わせられた掌から熱が伝染して、次第に頬に、胸に感染してゆく。更に近づいた距離に息が出来なくなって、その瞳から目が逸らせなくなる。二人だけの世界に閉じ込められてしまったかのように、下界の音も光も、何もかもが今だけは遮断されていた。

「れ、玲王……待って」
「俺はいつまで待てばいいんだよ」

玲王に詰問されて、Aはジリジリと後退った。だが、玲王はどうしても明らかにしないと気が済まないのか、執拗に迫ってくる。
それでも、先程の質問に対しては答えられそうになかった。何しろ、玲王は幼馴染であり唯一無二の存在だ。傍にずっといて欲しいとも思うし、幸せになって欲しいとも思う。今の距離を壊したくないからこそ、決めたくなかったのだ。

「ね、ねえ、どうして、こんなこと聞くの？」
「わかんねえ？俺、結構昔からお前に分かるように接してきたつもりだったんだけど」
「……え？」

玲王の瞳に熱が帯びる。低い声で言い聞かせるような物言いに、Aの全身は石のように硬くなった。

「わかんねえなら、教えてやろうか」

真剣味を帯びながらもどこか熱情に浮かされたような、雄々しい顔つきをした玲王がAにそっと手を伸ばした。
こんな幼馴染の顔、知らない。

「______わ、私、玲王が幸せなら、それでいい！」

Aの直覚がこの流れを断ち切らなくてはならないと脳に命令を下し、気づけば衝動的に声を荒げていた。

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