ここへ、おかえり【御影玲王】

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「……ですが、その、どうして菱田さんは私にお会いしたいのでしょう」
「将来的にも、お前と菱田くんには上手くやって欲しいんだ。菱田くんもお前を気に入っているそうだしな」
「そう、なんですね」

つまりは、父親同士の仕事上の関係性を今後ともスムーズにするため、結婚という名の縛りを課したいのだろう。
立場としても、こちらは支援を多く受けている側であり、菱田家には頭が上がらないのだ。向こうがそうしなさい、といえば父はそれに頷く。そして、Aを利用する。いつだって立場が下になるのは弱々しい女のだと、改めて痛感させられてAは心の中で嘆息するのだった。

いっそのこと、こんな家なくなってしまえばいいのに。
財力があればあるほど、人は傲慢になる。それ以上を望みたくなる。その度にAはこの家の傀儡として利用され、尊厳を失い縛られてゆく。それならいっそ、この家がなくなってしまえばいいのに、と何度願ったことだろう。

しかし、Aの家の比にもならないほどの大富豪であるのに、玲王は幸せそうだった。少し、両親といざこざがあるような様子も一時見られたけれど、彼は前向きに見返してやろうとしているのか、俄然燃えていた。

Aは玲王のようにはなれない。彼のような器がないからだ。欲しいものはなんだってこの手から滑り落ちてゆくし、自由もない。羽を失った哀れな小鳥も同然だった。女という性を授かったせいか、それともただ単に自信がないからか。
羽を捥がれて千切られて、やがて廃れてゆくAがこの檻から羽ばたくことは許されなかった。硬く硬く閉ざされた檻の中では、延々と暗闇が続いていて決して晴れることはないのだから。

それでも、あの頃のAは玲王が特別だった。どんなに暗い闇の中でも彼だけが輝いて見えた。Aを導く光であった。それでも、彼に頼って生きていく道はAの矜持も心もへし折られて、溺れて呼吸もままならなくなり、やがて死んでゆく。

(______って、また玲王のことばっかり考えてる……)

Aは次第に憂鬱な気持ちが蓄積するのを覚えて、何もかも考えるのを辞めたくて思考を放棄するのだった。


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