赤髪の白雪姫【１】

　　　〜出会い(４)〜 ページ4

「金持ちの息子に愛妾になるよう言われたぁ！？」


「色町で言葉を覚え、金貨を食べて育ったと有名なご子息でね。赤い髪を珍しがって自分の傍に置きたくなったって話だったよ」



結局、髪を切ってもらった白雪はあまりの事の重大さに絶句しているゼンに背を向けるようにして立ち上がる。



「相手にしたら、果物屋で林檎を買うようなものだったんじゃないかな」



ただ髪が生まれつき赤いだけなのに、こんな仕打ちを受けなきゃいけないんだろう、と言ってるようにも聞こえた。



「白…」

「…だから、カケラで見飽きて下さいと思って束ねてた髪を置いてきたんだよ」

「そりゃいい！！ハハハハ」

「あははは、笑い事でもないんだけどな」



手を叩いて笑うゼンに白雪は、苦笑する。



「いやいや、いい判断だ。よくその下種から切り離した。まぁ、まだ可愛いやり方だ。クレアなんて…」

「？」

「いや、何でもない。赤ってのは運命の色の事を言うんだろ、今は厄介なだけでも、案外いいものに繋がってるかもしれないぞ」



歯が浮くような台詞に、白雪も少し引いているようにも見える。



「す…すごい考え方するんだね…」

「おや？尊敬？」

『ふーん、ゼンがそんなこと言えるんだー』

「な、クレア。いつからそこに？」

「クレアさん、あ、危ないですよ」



木の影からひょっこり顔を出せば、慌てるゼン。白雪は高い木の上にいるクレアの身を案じ、声を掛ける。


『あー、大丈夫。なんか届け物が来たみたいだよ』



淡々と話してから、木を伝って戻っていった。



「あ、話してくれた。…届け物？って、ゼンにかな」

「いや、わからん。取りあえず戻るか」

「そうだね、戻ろうか」



遊び場の空き家に戻っていくゼンの後ろ姿を、ずっと見守っていた三人は、二人の様子について話す。



「…白雪はやっぱり怪しい人じゃあなさそうだな、木々？」

「それどころかゼンは相当気に入ってるね」

『あたしと少し似てるかも』



クレアは、自分の髪を撫でながらゼンと白雪の後ろ姿を見ている。



「そうだな、少し似てるかもな」

「だから、教えてあげたんでしょ？」

『別にー。先帰る』



さっさと戻るクレアの後ろ姿を見ながら、照れてるなクレアの奴。と呟くミツヒデに木々はそうかもねと、返した。





「なんだって隣の国からこんなとこに…」

「え！？」



ゼンが持ち上げた籠に、見覚えのあるものがあると声を上げた白雪。



「白雪？」




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