[if.SAO] 託された願いだけ持って。……キミの傍で、嘘をつく

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探していた。

私の目的を果たすために、必要な人を。
たとえそれが可能性でしかなくても。


『プレイヤーの諸君。私の世界へようこそ』


たった数時間前に知らされた現実。
はじまりの街の中央広場は大混乱だった。
でも、最初の衝撃が過ぎれば気づくはず。この世界で生き残るために必要な“力”と、それを得るための“最善策”に。

私は、その人物を探さなければ。
目的を果たすために。託された願いを、叶えるために。


「………………」


ふと、足を止めた。
人知れずはじまりの街を出てずいぶん経つ。周囲には誰の姿もない。一人きりだ。

……振り返った。
遠く見えるはじまりの街。

あそこではまだ混乱が続いているのだろうか。

私と違って、何も知らずにあの事実を知らされた人々が、そう簡単に冷静になれるものなのか？


いち速くあの街を抜けて、ここまで来ている人なんて────



「……なぁ」


心臓が止まるかと思った。
咄嗟に、腰の長剣を抜きながら飛び退く。
構えながら声のした方を見れば、黒髪の、線の細い顔立ちをした少年が立っていた。


「うわわわ待った！ 違うんだ、敵じゃない！！ ただ君も次の村に行くのかと思って────」


───その顔を見て、刹那、世界のすべてが止まった気がした。


無意識に唇からこぼれ落ちる、彼の、名前。


「キリト……？」
「え……」


その瞬間、私は後悔した。
キリトと呼んでしまったことを。
……これでは知らないふりができない。

長めの前髪の下で、柔弱そうな両眼が確信をもって見開かれる。


「まさか、その声。A……？」






…………探していた。
私の目的を果たすために必要な人を。その可能性を持つ人を、探していたんだ。

(………………でも、どうして、)


それがキミだったんだろう。
何故、また出逢ってしまったの。


(私は……これから…………ずっと)


目的を果たすために、キミに嘘をつき続けなきゃいけなくなる────

断片*1→

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