薬品課の社畜【d!】

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きゅ、と握られている手が冷たい。
ゆるやかに力をこめられたと思えば、親指で撫でるように私の指の第一関節辺りをなぞった。
顔は見えないが、声色は明らかに落ち込んでいる。

嫌われたくないのならば、あんなことをしないで欲しかった______とは口に出せず。
彼も任務なのだろう。だからといって先程の行為を許せるはずも無く、ぐっと手に力を込めた。



｢……………痛い、爪食い込んどるんやけど。｣
｢川田はもっと痛かった。あなたに足を折られて｣
｢…すまんかった。ごめん｣
｢…………え、あ、ぃや…｣



素直に謝られると面食らってしまう。
思わず、手に込める力をゆるめてしまった。

気まずい沈黙が流れていると、手に力を抜いて手の繋ぎ目を解く。
目的地に着いたのか、一室の扉の前で止まっていた。




｢着いた。グルさん｣
｢いいゾ、入れ｣




コンコンコン、と3回のノックの後に、低いバリトンボイスが扉の向こうから聞こえる。

キィ、と彼が扉を開けると、中央に堂々と座る金髪の男が見えて、思わず息をのんだ。
ぽん、と背中に手を回され部屋に押し入れられる。
入ると、室内には5人の男がその金髪の男を囲うようにして立っていた。
目の前の男がこの国のトップだということは、一目瞭然だった。

私が呆然と棒立ちしていると、後方にいた1人の男に背中を蹴られ、床に両膝をつく。




｢まずは、ようこそw国へ。長旅ご苦労だった｣
｢……………何がしたいんですか？｣
｢ああ、まずはお礼からだな。ゾムとトントンを助けたのは君だろう？礼を言う｣




彼は話を聞かない質らしい。私の話に耳を傾けず、そのまま自分のペースで話を続けている。
そんな彼に抗議の声を出そうと思ったが、自分の後方にいる男は私に銃口を向けていた。下手なことを言えば一発で仕留められてしまうらしい。
ぐ、と押し黙ると、見計らったように口角をあげる。



｢何がしたいか、か………。俺は君たち研究者達の力が欲しかった。ただそれだけだ｣
｢は………？私達でなくとも、他に有能な人材はいくらでもいます｣
｢本当に謎なんだが、君達は自分の能力を理解していないようだな。ここで言っておこう。君達はこの近辺、いや世界でも五本の指に入るレベルの薬品を作っている｣

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