平凡少女と兎少年(壱)

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(side 阿伏兎)


「これはこれは神威殿！」

両手を合わせごまをする取引相手に、団長はにこにこと笑みを浮かべ、一言二言 言葉を交わす。 対応が面倒だと時折視線を投げてくるが見て見ぬふりをして今日の取引物に目を向ける。

今回 春雨(ウチ)から相手さんへ売るのは、希少価値の高い種族。何でも体から出る分泌液が薬になるとかで、昔から獲物として狙われ続けられているそいつらを見つけるのは、そりゃァ苦労した。

離れた星に隠れ住み、移住の早さも異常ときた。
おかげで捕らえてからベースに戻ってくるのにかなりの時間がかかっちまった。その間 好きな飯を食えなかった団長の機嫌はすこぶる悪く、八つ当たりまでされる始末。今も早くこのヤマを片付けてあの店に行きたくて仕方がねェようだ。


「では、奥で契約を…」

「別に俺はここで済ませて構いませんよ。契約書(ソレ)にサインすればいいだけでしょ？」

「え、ええ。そうですが、いやしかしですね」

立ち話もなんだと案内する相手に団長が断りを入れる。
まァこんな船がゴロゴロしてるトコで仕事の話なんざ落ち着いてできやしないかと辺りに停泊しているモンを見て思う。

「……ん？ ありゃァ確か…」

立派な船が並ぶ中 見慣れた小型船が目に留まった。
地球(たま)屋と横に書かれたその船は、行き付けの店の物。…こんなトコにも来るたァ大丈夫かね、あの店。

春雨(ウチ)に来てもらって言うのもなんだが、もう少し相手は選ぶべきだ。下手を打てば捕まって売られ……、

「おい！ 待て！」

「わっ、どうしたの阿伏兎。大きな声出して」

「あの船、どうする気だ？」

団長を無視しながら取引相手に詰め寄り、今にも取り壊されようとしている店の船を指差す。

「ああ。処分するんですよ」

「処分？……おいおいまさか」

誰か捕まったか？ 全身緑の気の良い店長の顔が頭に浮かぶ。従業員想いのいい上司。部下にとっちゃァいいだろうがそれが裏目に出ることもある。それが今だ。
大事な従業員が出前先から帰ってこないとなれば、落ち込むのは目に見えている。店をたたまれるなんてことになったらウチの団長様の機嫌取りが大変だ。

「あれに乗ってたやつは何処に？」

「おや。気になりますか？…見られてしまったのでね、少し休んでいただいてます」

「…休む、ねェ？」

どうしたもんか。帰す気がみられねェ相手さんに考えを巡らせていると、いつの間にか隣りに居た団長の姿が忽然と消えていた。

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